在化学元素周期表中，第51号元素是锑，其元素符号为Sb，相对原子质量约为121.8。锑是一种具有金属光泽的类金属元素，在自然界中主要以硫化物矿物的形式存在，其中最常见的是辉锑矿（Sb2S3）。本文将深入探讨锑的物理性质、化学性质、历史背景以及其在现代工业中的应用。
锑是一种银白色、有光泽的金属，但硬度较低，莫氏硬度仅为3，因此纯锑不能用于制造硬质物件。锑具有鳞片状的晶体结构，在潮湿空气中会逐渐失去光泽，并在强热条件下燃烧生成白色的三氧化二锑（Sb2O3）。锑的相对密度为6.68，熔点为630℃，沸点为1635℃（或1440℃）。锑具有一定的毒性，最小致死量（大鼠，腹腔）为100mg/kg，且对皮肤和呼吸道有刺激性。
锑属于氮族元素（15族），电负性为2.05。根据元素周期律，锑的电负性比锡和铋大，比碲和砷小。在室温下，锑在空气中是稳定的，但加热时能与氧气反应生成三氧化二锑。锑在一般条件下不与酸反应，但易溶于王水和浓硫酸。锑的这种化学性质使其在工业上具有广泛的应用。
锑的发现可以追溯到古代，当时人们误将其视为铅。大约在17世纪，科学家们才认识到锑是一种独立的化学元素。锑化合物在古代就被用作化妆品，而金属锑在古代也有记载。随着科学技术的进步，人们对锑的认识不断深入，逐渐揭开了锑的奥秘。
合金：锑能与铅形成用途广泛的合金，这种合金的硬度和机械强度均有所提高。锑合金广泛应用于汽车、船舶、飞机等行业。
阻燃剂：锑的氧化物三氧化二锑是重要的阻燃剂，常与卤化物阻燃剂一起使用。这些阻燃剂广泛应用于儿童服装、玩具、飞机和汽车座套等领域。
耐火材料：三氧化二锑具有良好的耐火性能，常用于制造耐火材料，如耐火砖、耐火管等。
电子工业：锑在电子工业中也有应用，如制造半导体器件、电子元件等。
锑在地壳中的丰度估计为百万分之0.2至0.5，与铊和银相近。锑主要存在于超过一百种矿物中，其中辉锑矿是最主要的矿石。中国是世界上最大的锑及其化合物生产国，其中湖南省冷水江市的锡矿山是锑的主要产地。
